Solo bastaron dos guiones, una sinopsis (bandas criminales en la década de los 60) y los nombres de algunos actores que conforman el elenco (Forest Whitaker, Vincent D’Onofrio y Giancarlo Esposito) para que Yul Vázquez aceptara trabajar en Godfather of Harlem, una de las mejores series que se emiten actualmente.
Del “actor cubano favorito de Estados Unidos” ya te habíamos hablado aquí 👇 y hoy te presentamos su más reciente proyecto, donde defiende un rol con una historia bastante polémica.
Yul Vázquez y el camino que lo llevó a ser «el actor cubano favorito de EEUU»
“José Miguel Battle es un personaje real, un cubano que fue policía en la Isla, salió de ahí hacia Estados Unidos y regresó a Cuba por Bahía de Cochinos con la brigada 2506. Mi tío Ramón estuvo en esa invasión con él. Yo sabía quién era desde hacía mucho tiempo. En 2018 salió un libro sobre su historia, llamado The corporation, que es increíble. Cuando saltó la oportunidad de interpretar a este hombre dije que sí inmediatamente”, comentó Yul en entrevista.
Sobre las características de este, añadió en otra ocasión: “era agente de la policía de Batista. Él ya le había agarrado sabor a ciertas cosas oscuras, sobre todo al poder. Esa era la verdad. Tenía las conexiones con los mafiosos y cuando se fue de Cuba entró en la maraña porque lo tenía todo cercano. Es la historia de un emigrante que eligió un camino oscuro para salir adelante. Es una persona que va por muchos lugares y para mí eso siempre es interesante: el ver a un personaje que tiene un conflicto”.
Por esa época, “Harlem ardía. En la serie está todo bien investigado… la conexión con Malcolm X, que es donde empezó mi conflicto con Bumpy, pues este protegía a Malcolm y Battle no toleraba nada de comunismo”, agregó.
De acuerdo con el magacín Newsweek, este hombre, al regresar de la derrota en Girón, se convirtió en el líder de «La Corporación», un grupo criminal que operaba en EEUU y América Latina. Muchos lo conocieron como «El Padrino» y la organización que dirigía ganó millones a través de apuestas ilegales, lotería y tráfico de drogas.
TJ English, autor del libro que mencionó Vázquez, contó a esa revista norteamericana que José Miguel sostuvo reuniones, a través de Santo Trafficante, con las figuras clave de la mafia en el área de Nueva York y Nueva Jersey y comenzó esta empresa de lotería, que era bastante amplia y rentable.
En 1977 fue acusado de conspirar para asesinar a Ernesto Torres, miembro de su propio grupúsculo criminal. Fue sentenciado a 30 años de prisión, pero el cargo y la sentencia fueron anulados en apelación y solo pasó dos años tras las rejas, explicó el periodista.
En marzo de 2004 fue arrestado nuevamente y en enero de 2007 lo declararon culpable de extorsión. Fue condenado a pasar dos décadas en la cárcel, pero murió en agosto del mismo 2007, mientras se hallaba bajo custodia federal.
Godfather of Harlem, estrenada en 2019 y transmitida por MGM+, lanzó su tercera temporada en enero y en ella fue donde apareció Vázquez. La sinopsis la resumió IMDb de la siguiente forma: “un gánster llamado Bumpy Johnson (Forest Whitaker) se abre camino en Harlem en los 60. Una precuela televisiva de la película American Gangster, centrada en los negocios criminales de Frank Lucas”.
Este audiovisual, con roles basados en personas que existieron realmente, ha recibido muy buenas críticas. Según Ready Stedy Cut, “sigue siendo una de esas series de las que nadie parece hablar mucho, a pesar de ser consistentemente excelente en casi todos los parámetros”.
“Televisión inteligente, cautivadora, que solo sucumbe ocasionalmente bajo el peso de su ambición al tratar de contar demasiadas historias al mismo tiempo», también reseñan entre las referencias en el portal FilmAffinity. Esto último se debe, en gran medida, a los conflictos que desarrolla, centrados, entre otros, en temas como la discriminación racial, Malcolm X, traficantes…
Sobre cómo se convirtió en el mafioso José Miguel, Yul ha aclarado que el productor y el escritor querían que un cubano real hiciera ese personaje. “Me dieron mucha libertad y me dejaron ajustar detalles de guion; me decían ‘dilo como quieras decirlo’, porque saben que es imposible que ellos entiendan lo que es ser cubano, cómo un cubano dice algo. Uno de los directores, el mexicano Guillermo Navarro, me decía ‘hazlo como quieras hacerlo, que nadie lo va a saber mejor que tú’”.
Vázquez, quien comenzó en el mundo del arte como guitarrista de rock, desde que se dedicó por completo a la actuación ha construido una larga y exitosa carrera. Su debut en 1992, con The Mambo Kings, llegó solo seis meses después de iniciarse como actor y hasta hoy no ha parado de trabajar. El año pasado estuvo en Severance, una de las mejores series del último lustro.
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